Les Enfants du Forez se sont donnés le droit de participer aux 16èmes de finale de la Coupe de France. Tirage le 15 février prochain.

Surprenant? Pas tant que cela. Surpris? Certainement. Les Enfants du Forez naviguent en eaux douces ces dernières semaines, et l'exploit survenu mardi soir confirme la bonne santé de l'équipe. Feurs est toujours invaincu en 2008 dans sa salle, et la prochaine échéance du derby s'annonce bouillante. Avant cela, un rendez-vous crucial attend les hommes de Patrick Maucouvert, ce samedi, à Longwy. Une rencontre essentielle en vue du maintien, qui pourrait permettre aux Foréziens de se rassurer à l'extérieur. Comment soigner ce mal en déplacement? Sans doute en analysant les points positifs entrevus à la maison. Et jouer sans calculer, comme face à Saint-Vallier.

Un groupe à l'unisson

Samedi dernier, les Verts avaient montrer une vraie force morale en venant à bout d'une équipe de Challans accrocheuse. Une performance quand on sait que les Vendéens ont fait exploser le Stade Clermontois (ProA) 100-69 ce mardi. Une soirée pleine de surprises, dont les Enfants du Forez font partie. Venus à bout de Saint-Vallier, les coéquipiers de Dumoulin se sont offerts un sympathique cadeau d'anniversaire. En attendant le tirage au sort, qui aura lieu le 15 février, à la mi-temps du match de ProA entre Strasbourg et Nancy (en direct sur Sport+). Ces deux équipes qui seront peut-être le futur adversaire de Feurs pour venir jouer à la Halle du Rozier, et ainsi offrir un superbe cadeau aux supporters foréziens. Tout le monde en rêve évidemment. Mardi soir, au terme de la rencontre, on pouvait voir beaucoup de sourires dans le camp des Enfants du Forez. Pour Eric Sardin, le président, cette performance était un vrai bonheur: "Le coach avait dit aux gars de faire un bon match d'entraînement pour préparer Longwy. Ils ont joué le coup et c'est un super match d'entraînement qu'ils ont réalisé. L'équipe est sur les rails de la victoire, et c'est super agréable de voir le public au diapason. Maintenant, on a plus qu'à attendre le tirage et se reconcentrer sur le championnat. Un match important nous attend à Longwy, et un superbe derby dans une salle pleine la semaine prochaine contre Saint-Chamond". Un parfait résumé qui relate dans quel état d'esprit se trouve les joueurs foréziens ces derniers temps. Si les premiers bruits de supporters parlaient de Roanne ou encore de Villeurbanne pour le prochain tour, le staff avait déjà la tête au déplacement de Longwy. Même si chacun profitait au maximum du plaisir engendré par ce magnifique exploit. Dominer une équipe de ProB n'est pas une mince affaire, mais faire preuve d'autant de caractère et de maîtrise est assez étonnant. Ce succès est amplement mérité, et la bonne prestation de Saint-Vallier ne donne que plus d'ampleur à la performance. Feurs a peut-être franchi un palier. Il ne reste plus qu'à franchir la porte ouverte à Longwy pour lancer admirablement l'année 2008.

MATTHIAS DUCHEZ